СССР, оттепель, 1956 год... Пока в больших городах строят светлое коммунистическое будущее, в глубинке все еще идет настоящая борьба за выживание против голода, холода и жестоких реалий простой жизни.

В вологодской деревне, после ухода отца из семьи, девочка Нина вынуждена повзрослеть слишком рано. Каждый день становится испытанием на прочность и силу духа в попытке защитить свою семью от врага, который подобрался к ее дому слишком близко. Тем временем в бескрайних степях Казахстана мальчик Витя, чьи мечты о жизни, полной героизма и отваги, рушатся из-за случайности, стоит перед тяжелым выбором между изнурительным трудом автослесаря и опасными соблазнами преступного мира.

Сломаться или выстоять? Покориться обстоятельствам или выбрать свое личное светлое будущее?

«Горький вкус соли» — живой и глубокий портрет эпохи, психологический роман о людях, чьи судьбы ковались в огне послевоенных испытаний. Это история о внутренней борьбе и тихих подвигах простых героев, чьи чувства, страхи и надежды остались в тени, но именно они определили облик страны.