Более двух тысяч лет античная культура определяла развитие западной цивилизации. Эта книга рассказывает о творческих достижениях греческих и римских художников, которые ее создавали: о смелых новшествах, шедших вразрез с традициями, о дерзаниях мысли, о неудержимом стремлении к тому, чтобы запечатлеть в камне или красках — впервые в истории — гармоничные формы тела человека и всё богатство его эмоций.
Время не пощадило античное искусство, обратив его крупные памятники в руины, поражающие воображение, а остальные — в хаос разрозненных фрагментов. Однако уцелевшие произведения и свидетельства очевидцев, которые описали исчезнувшие сокровища, позволяют судить о величии созданного древними греками и римлянами.