Натан Щаранский родился в 1948 году в Сталино, ныне Донецк, Украина. Был участником правозащитного движения в СССР и одним из лидеров борьбы за право советских евреев репатриироваться в Израиль. В 1976 Щаранский стал одним из основателей группы по соблюдению Хельсинкских соглашений, которая отслеживала нарушения этих соглашений в том числе и по отношению к различным религиозным и национальным группам в Советском Союзе. В 1977 году арестован по обвинению в измене родине и в шпионаже. После девяти лет заключения освобожден 11 февраля 1986 года. 1996–2005 — министр и заместитель премьер-министра четырех израильских правительств.

Алексей Навальный: «Я реально не представляю, как он выжил… Читая его книгу, я иногда трясу головой, чтобы избавиться от ощущения, что я читаю свое личное дело. Например: здание ШИЗО/ПКТ — отдельный барак за колючей проволокой. Максимальный срок в ШИЗО — 15 суток. И я не удивился, когда после нескольких „пятнашек“ подряд меня как злостного нарушителя перевели в ПКТ на полгода. Один в один».