В основе этой книги лежат записи, которые в 1985-1991 гг. вели на заседаниях Политбюро и других закрытых совещаниях в ЦК КПСС А. Черняев, В. Медведев и [Г. Шахназаров]. Материалы рассказывают о том, как начиналась и развертывалась политика перестройки, как обсуждали проблемы, как трудно шел поиск оптимальных решений. Читатель может проследить эволюцию взглядов членов высшего в СССР органа власти, постепенное нарастание трудностей в ходе перестройки, увидеть причины - объективные и субъективные - угасания ее первоначального импульса, сможет оценить роль в развитии событий различных социальных, политических и национальных сил - как тех, кто пытался остановить деструктивные процессы и спасти Союз, так и тех, кто преднамеренно или неосознанно этому способствовал. Эти документы развенчивают мифы, сложившиеся за эти годы, устойчивые стереотипы и несправедливые умозаключения, - все то, что мешает понять не только неизбежность перестройки, но и истинное ее историческое значение.

Книга адресована историкам и политологам, студентам и преподавателям высшей школы, а также широкому кругу читателей, интересующихся историей нашей страны.